Thymian zählt zu den wichtigsten Kräuterarten und ist in der mediterranen und als Bestandteil des Bouquet Garni in der französischen Küche nahezu unverzichtbar. Das Kraut ist auch als Immerkraut, Küchenpolei und Römischer oder Welscher Quendel bekannt. Seinen würzigen Geschmack verdankt er dem so genannten Thymol-Öl. Schon im Altertum war Thymian als wertvolle Küchen- und Heilpflanze für vielerlei Anwendung, z.b. bei Asthma, bekannt. Aber nur wenige Sorten sind von kommerzieller Bedeutung.