Im europäischen Raum ist die Gewürznelke seit dem frühen Mittelalter bekannt und wird vielfältig in der Küche eingesetzt. Die braunen Knospen werden vor allem, vorsichtig dosiert, zum Würzen von Fleischgerichten, Rotkraut, Fonds und Saucen, sowie von Marinaden eingesetzt und ist Bestandteil der klassischen Weihnachtsküche wie Gebäck und Punsch. Der hohe Gehalt an Eugenol, einem ätherischen Öl, welches für seine betäubende Wirkung bekannt ist, ist das Kauen von Gewürznelken ein altes Hausmittel gegen Zahnschmerzen.